Dióxido de Nitrogeno

El NO₂ es un gas marrón amarillento. Se forma como subproducto en los procesos de combustión a altas temperaturas, como en los vehículos motorizados y las plantas eléctricas. Por ello es un contaminante frecuente en las zonas urbanas.

Posibles formas estructurales del Dióxido de Nitrógeno.

Efectos en la salud.

El NO₂ presente en el aire de las ciudades proviene en su mayor parte de la oxidación del NO, cuya fuente principal son las emisiones provocadas por los automóviles. Por otro lado, el NO₂ interviene en diversas reacciones químicas que tienen lugar en la atmósfera, dando lugar tanto a la producción de ozono troposférico como de partículas en suspensión secundarias menores de 2,5 micras (PM2,5), las más dañinas para la salud. De modo que a la hora de considerar los efectos del NO₂ sobre la salud se deben tener en cuenta no sólo los efectos directos que provoca, sino también su condición de marcador de la contaminación debida al tráfico y su condición de precursor de otros contaminantes.

Efectos de la lluvia ácida en un bosque de la República Checa.
Fuente: Wikipedia. Acid rain woods1.

Los óxidos de nitrógeno son en general muy reactivos y al inhalarse afectan al tracto respiratorio. El NO₂ afecta a los tramos más profundos de los pulmones, inhibiendo algunas funciones de los mismos, como la respuesta inmunológica, produciendo una merma de la resistencia a las infecciones. Los niños y asmáticos son los más afectados por exposición a concentraciones agudas de NO₂. Asimismo, la exposición crónica a bajas concentraciones de NO₂ se ha asociado con un incremento en las enfermedades respiratorias crónicas, el envejecimiento prematuro del pulmón y con la disminución de su capacidad funcional.

El Dióxido de nitrógeno es uno de los causantes de la lluvia ácida, ya que al reaccionar con el vapor de agua produciría ácido nítrico. Los efectos sobre la agricultura, la ganadería, los bosques, los suelos y las aguas son devastadores.

3NO₂ + H₂O → 2HNO₃ + NO

  Reacción del NO₂ con agua para producir el

                           ácido nítrico en la lluvia ácida.                        

       

Síntomas.

Inhalación: Puede provocar sensación de quemazón, dolor de garganta, tos, vértigo, dolor de cabeza, sudoración, dificultad respiratoria, náuseas, vómitos, jadeo, debilidad (síntomas no inmediatos). Concentraciones no irritantes pueden causar edema de pulmón. Los síntomas no se ponen de manifiesto, a menudo, hasta pasadas algunas horas y se agravan por el esfuerzo físico.

Contacto con la piel: Puede provocar enrojecimiento, dolor y quemaduras cutáneas.

Contacto con los ojos: Puede causar enrojecimiento, dolor y quemaduras profundas graves.

Aparato respiratorio: Puede causar tos, taquipnea y disnea que pueden retrasarse en su aparición. Pueden desarrollarse respiración rápida y superficial, tos e indicios físicos de edema pulmonar. La aparición del edema pulmonar puede retrasarse de entre 4-24 horas. Puede producirse asfixia debido a que el intercambio de gases en los pulmones se reduce. Puede reaccionar con agua en el tracto respiratorio para formar concentraciones tóxicas de ácido nítrico. 

Sistema cardiovascular: Puede provocar pulso rápido y débil, corazón dilatado, congestión en el pecho y colapso circulatorio. 

Sistema gastrointestinal: Puede causar nauseas y dolor abdominal. 

Sistema ocular: Puede esperarse conjuntivitis. También causar enrojecimiento, dolor y quemaduras profundas graves.

Carcinogenicidad: El dióxido de nitrógeno está listado por la NTP, OSHA o IARC como un 

material con potencial carcinogénico.

Fuentes:

• ecologistasenaccion.org - Dióxido de nitrógeno NO2
• HOJA DE SEGURIDAD DEL MATERIAL (SDS) DIÓXIDO DE NITRÓGENO
• RIESGO QUÍMICO - ACCIDENTES GRAVES. DIOXIDO DE NITRÓGENO
• Wikipedia - Dióxido de Nitrógeno

Amoníaco.

El amoníaco, azano, espíritu de Hartshorn o gas de amonio, es un gas incoloro de formula NH_3. Posee un aroma muy penetrante, insoportable y acre. Se desprende naturalmente de la descomposición de la materia orgánica o cuando arden combustibles que contienen nitrógeno: lana, seda, algunos polímeros, entre otros. Si se disuelve el gas en agua, se denomina amoníaco líquido.

Formula estructural del amoníaco.

Efectos en la salud: Intoxicación por amoniaco.

La inhalación del amoníaco puede causar diversos síntomas según la concentración a la que se encuentre el gas y el y la duración a la exposición. Los síntomas son los siguientes.

Pulmones, vías respiratorias y tórax

• Tos
• Dolor torácico intenso
• Opresión del pecho
• Dificultad para respirar
• Sibilancias (es el sonido como un silbido que hace el aire al pasar por las vías respiratorias congestionadas)

Ojos, oídos, nariz, boca y garganta

• Lagrimeo y ardor en los ojos
• Ceguera temporal
• Dolor de garganta (fuerte)
• Dolor en la boca
• Hinchazón de los labios

Corazón y sangre

• Pulso débil y rápido
• Desmayo
• Shock

Sistema nervioso

Quemaduras por amoníaco

• Estado mental alterado
• Fiebre
• Inquietud

Cutáneos

• Uñas y labios azulados
• Quemaduras graves si el contacto dura mas de unos pocos minutos

Gastrointestinales

• Dolor abdominal intenso
• Vómitos

Otras precauciones.

Nunca mezcle amoniaco con blanqueador. Esto causa la liberación de gas cloro, el cual es altamente toxico, de color amarillo-verdoso y con aroma desagradable. Podría ser mortal.

Fuentes

• Amoníaco - Wikipedia
• MedlinePlus - Intoxicación con amoníaco
• EcuRed - Intoxicación por amoníaco

Anhidrido Sulfuroso

El anhídrido sulfuroso o dióxido de azufre es un gas incoloro con un característico olor asfixiante. Este olor es perceptible a diferentes niveles, dependiendo de la sensibilidad individual, pero generalmente se percibe entre 0.3 - 9.4 ppm y es fácilmente notable a 3 ppm. Se produce por la oxidación completa de las materias orgánicas que contienen azufre; también es uno de los gases mas comúnmente liberados por las erupciones volcánicas, y es preocupante a escala global, debido a su potencial influencia en el clima.

Formula estructural del Dióxido de Azufre

Efectos en la salúd

El dióxido de azufre es irritante a los ojos, garganta, las vías respiratorias, reaccionará con la humedad en la piel provocando irritación. La sobre exposición en el corto tiempo causa inflamación e irritación, provocando ardor en los ojos, tos, dificultades respiratorias y sensación de tensión en el pecho. Las personas asmáticas son especialmente sensibles al SO2 (Baxter, 2000) y pueden reaccionar ante concentraciones tan bajas como 0.2 a 0.5 ppm. Los vulcanólogos que sufren de asma pueden advertir efectos adversos a concentraciones sustancialmente más bajas de las que afectan a los demás colegas. Una exposición prolongada o repetida a concentraciones bajas (1-5 ppm) puede ser peligrosa para personas con enfermedades cardíacas o pulmonares previas. Mientras los efectos sobre la salud de variadas concentraciones han sido documentados por diferentes investigadores y organizaciones, una muestra de los umbrales por efectos a la salud se describen en la siguiente tabla.

Efectos sobre la salud por exposición respiratoria al dióxido de azufre.

(Baxter, 2000; Nemery, 2001; NIOSH 1981; Wellburn, 1994)

Límite de exposición (ppm)	Efectos sobre la salud
1-5	Umbral de respuesta respiratoria al ejercicio o respiración profunda en individuos sanos
3-5	El gas es fácilmente detectable . Caída de la función respiratoria en reposo y resistencia a la corriente de aire
5	Aumento de la resistencia en individuos sanos
6	Inmediata irritación en ojos nariz y garganta
10	Empeora la irritación en ojos, nariz y garganta
10-15	Umbral de toxicidad por exposición prolongada
20+	Parálisis o muerte después de exposición prolongada
150	Máxima concentración que puede ser resistida durante algunos minutos por individuos sanos

Fuentes:

• The International Volcanic Hazard Network - Dióxido de azufre
• CCSSO. Dióxido de Azufre - Efectos en la Salud
• Wikipedia - Dióxido de azufre

Sulfuro de Hidrógeno.

El sulfuro de hidrógeno (H₂S) un gas extremadamente inflamable, muy toxico y peligroso para el medio ambiente. Tiene un olor característico a materia orgánica en descomposición, como a "huevo podrido". Ocurre de forma natural en el petróleo crudo y gas natural, puede ser producido por la descomposición de la materia orgánica y por desechos de humanos y animales (por ejemplo, aguas negras). Es mas denso que el aire por lo que puede acumularse en áreas bajas y cerradas, pobremente ventiladas, como sótanos, bocas de registros, bóvedas subterráneas para líneas de alcantarillado eléctricas.

Formula estructural del sulfuro de hidrógeno.

Efectos en la salud.

Después de la exposición al sulfuro de hidrógeno, pueden aparecer los siguientes efectos a corto plazo.

*Concentraciones bajas y moderadas.

• Irritación el los ojos.
• Irritación en nariz y garganta.
• Irritación en los pulmones, causando tos o sensación de ahogo. La exposición mas alta podría causar una emergencia médica caracterizada por la acumulación de líquido en el pulmón e intensa falta de aire (edema pulmonar).
• Nauseas.
• Mareos.
• Vomitos
• Confusión.
• Dolor de cabeza.
• Dificultades para dormir.

*Concentraciones altas

• Estado de shock
• Convulsiones
• Incapacidad para respirar
• Coma.
• Pérdida del conocimiento.
• Muerte

Otros efectos pueden aparecer tiempo después de la exposición al sulfuro de hidrógeno y pueden perdurar durante meses o años:

• La exposición a largo plazo a niveles bajos puede causar dolor y enrojecimiento de los ojos con visión borrosa y lacrimación (flujo de lagrimas), así como la disminución del sentido del olfato.
• Irritación en los pulmones. La exposición repetida podría causar bronquitis con tos y flema.

Efectos del H₂S según la concentración:

Fuentes

• Riesgo Químico - Accidentes Graves. Sulfuro de hidrógeno
• OSHA - Datos Rápidos. Sulfuro de Hirógeno.
• Hoja Informativa sobe Sustacias Peligrosas - Sulfuro de Hidrógeno
• Wikipedia - Ácido Sulfúrico
• Seguridad Minera - Trabajo seguro en espacios confinados

Cloruro de Carbonilo. Fosgeno

El fosgeno es un gas insípido, venenoso, puede ser incoloro o puede verse como una nube que varía de blanca a amarilla pálida. En bajas concentraciones tiene olor a heno húmedo, heno recién cortado o maíz verde (este olor es perceptible en valores de 6 ppm), aunque en altas concentraciones el aroma es fuerte y muy desagradable. Es producido por el contacto de las llamas sobre productos clorados (PVC), aislamientos de cables de instalaciones eléctricas, materiales refrigerantes, entre otros. Este componente fue utilizado ampliamente durante la Primera Guerra Mundial como un gas asfixiante. Entre los agentes químicos utilizados en la guerra, el fosgeno fue el responsable del mayor número de muertes.

Formula estructural del fosgeno

Peligrosidad.

 Inflamabilidad 0. Materiales que no se queman.

 Salud 4. Sustancias que, con una muy corta exposición, pueden causar la muerte o un daño permanente, incluso en caso de atención médica inmediata.

 Inestabilidad / Reactividad 1. Materiales que por sí son normalmente estables, pero que pueden llegar a ser inestables sometidos a presiones y temperaturas elevadas o que pueden reaccionar al contacto con el agua, con alguna liberación de energía, aunque no en forma violenta.

 Inestabilidad / Reactividad. Materiales que por sí son normalmente estables, pero que pueden llegar a ser inestables sometidos a presiones y temperaturas elevadas o que pueden reaccionar al contacto con el agua, con alguna liberación de energía, aunque no en forma violenta.

Efectos en la salud.

El fosgeno es un compuesto extremadamente peligroso. Aunque después de haber estado expuesto a concentraciones letales, los sujetos solo experimentan signos leves o transitorios de intoxicación, pe produce, sin embargo, una hidrólisis intra-alveolar muy lenta, que libera cloruro de hidrógeno y cloro produciendo la muerte, generalmente de 6 a 24 horas después de la exposición.

Síntomas.

Las personas que entran en contacto con concentraciones peligrosas de fosgeno pueden presentar los siguientes síntomas durante o inmediatamente después de la exposición:

• Tos
• Sensación de ardor en la garganta y los ojos
• Lagrimeo
• Ojos llorosos
• Vista borrosa 
• Dificultades respiratorias o falta de aire
• Nausea y vómito
• Después de la exposición a altas concentraciones de fosgeno, la persona puede presentar acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) en un periodo de 2 a 6 horas.

Si el fosgeno, en forma de gas o líquido, entra en contacto con la piel o los ojos, puede producir puede sufrir quemaduras químicas. El fosgeno líquido también puede causar congelación, Sin embargo, es improbable que se tenga contacto con fosgeno líquido. También, en el improbable caso que se trague fosgeno líquido, podría causar daño en la boca, la garganta, el esófago y el estomago.

Dentro de las dos a seis horas posteriores a la exposición a altas concentraciones de fosgeno, la persona puede presentar líquidos en los pulmones.

A pesar de que la persona se sienta o se vea mejor, hasta 48 horas después del contacto, pueden aparecer algunos de los siguientes efectos:

• Dificultades respiratorias
• Expulsión de liquido blanco o levemente rosado con la tos (signo de edema pulmonar)
• Presión sanguínea baja.
• Insuficiencias cardíacas

Fuentes:

• Fosgeno - Wikipedia
• DOCUMENTACIÓN TOXICOLÓGICA PARA EL ESTABLECIMIENTO DEL LÍMITE DE EXPOSICIÓN PROFESIONAL DEL CLORURO DE CARBONILO
• Información Técnica y Comercial del Cloruro carbonilo (fosgeno) - cosmos.com.mx
• Fosgeno - atsdr.cdc.gov
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades - Datos sobre el fosgeno

Componentes del humo: Cianuro de Hidrogeno. CHN

Cámara de gas en el Campo de Concentración de Auschwitz-Brikenau,
construido por el régimen de la Alemania nazi.

El cianuro de hidrógeno es un líquido incoloro, inflamable, de baja viscosidad, altamente volátil y muy venenoso, tiene un aroma característico a almendras amargas que algunas personas no pueden detectar por un rasgo genético; fue usado como agente genocida por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, bajo el nombre de Zyklon B. El cianuro es producido por el cuerpo humano y exhalado en pequeñas concentraciones con cada respiración, esta presente en forma natural en algunos alimentos, en el humo de cigarrillo y en los productos de combustión de los materiales sintéticos como los plásticos. Mas de mil plantas también lo producen, como el sorgo, el bambú, y la cazave.  A la disolución de cianuro de hidrógeno en agua es llamada ácido cianhídrico y sus sales son conocidas como cianuros.

Formula estructural del cianuro de hidrógeno.

Envenenamiento por cianuro.

El envenenamiento causado por cianuro depende de la cantidad de cianuro al que ha estado expuesto la persona, la forma de la exposición y la duración de la misma. Respirar el gas de cianuro de hidrógeno es lo que causa mayor daño, pero ingerirlo también puede ser tóxico; este evita que las células del cuerpo reciban oxígeno, haciendo que mueran, siendo especialmente dañino al corazón y al cerebro que a otros órganos, porque el corazón y el cerebro utilizan bastante oxígeno.

Síntomas.

Las personas expuestas a pequeñas cantidades de cianuro por la respiración, la absorción de la piel o el consumo de alimentos contaminados con cianuro pueden presentar algunos o todos los síntomas siguientes en cuestión de minutos:

• Respiración rápida.
• Agitación.
• Mareo.
• Debilidad.
• Dolor de cabeza.
• Náusea y vómito.
• Ritmo cardíaco rápido.

La exposición por cualquier medio a una cantidad grande de cianuro puede también causar otros efectos en la salud como:

• Convulsiones.
• Presión sanguínea baja.
• Ritmo cardíaco lento.
• Pérdida de la conciencia.
• Lesión en el pulmón.
• Falla respiratoria que lleva a la muerte
  

Nota: El hecho de que la persona presente estos signos y síntomas no significa necesariamente que haya estado expuesta al cianuro.

Efectos en la salud a largo plazo.

Los sobrevivientes del envenenamiento por cianuro pueden desarrollar daño cardíaco y cerebral.

Fuentes:

• Wikipedia - Ácido cianhídrico
• Hoja de Seguridad XX. CIANURO DE HIDRÓGENO Y CIANUROS.
• EFECTOS DEL CIANURO EN LA SALUD HUMANA (fuente: CAEM)
• CDC. Datos sobre el cianuro

Componentes del humo: Dióxido de carbono

El dióxido de carbono, , es un gas cuyas moléculas están compuestas por dos átomos de oxígeno y uno de carbono. Su fórmula molecular es CO_2. Es un gas asfixiante. Ignífugo, inodoro e incoloro.

Formula estructural del dióxido de carbono.

Efectos en la salud.

El dióxido de Carbono está presente naturalmente en la atmósfera a niveles de aproximadamente 0.035%. La exposición a corto plazo de CO₂ a niveles por debajo del 2% (20,000 partes por millón o ppm) no ha reportado provocar efectos nocivos. Concentraciones más altas pueden afectar la función respiratoria y provocar excitación seguida por depresión del sistema nervioso central. Altas concentraciones de CO₂ pueden desplazar oxígeno en el aire, resultando en concentraciones de oxígeno menores para la respiración. Por lo tanto, los efectos de la deficiencia de oxígeno pueden combinarse con efectos de toxicicidad de CO₂

Los voluntarios expuestos a 3.3% o 5.4 % de CO₂ durante 15 minutos experimentaron profundidad aumentada de respiración. A 7.5%, una sensación de inhabilidad para respirar (disnea), ritmo aumentado del pulso, jaqueca, mareos, sudor, fatiga, desorientación y distorsión visual desarrollada. Veinte minutos de exposición a 6.5 o 7.5% disminuyeron el rendimiento mental. Se reportó irritabilidad y malestar con exposiciones a 6.5% por aproximadamente 70 minutos. Exposición a 6% por varios minutos, o 30% por 20-30 segundos, afectaron el corazón, según lo prueban los electrocardiogramas alterados.

Los trabajadores expuestos brevemente a concentraciones muy altas mostraron daño en la retina, sensibilidad a la luz (fotofobia), movimientos oculares anormales, constricción de los campos visuales, y agrandamiento de puntos ciegos. Exposiciones hasta 3.0% por más de 15 horas, por seis días, resultaron en visión nocturna disminuida y sensibilidad al color.

Exposición a 10% por 1.5 minutos provocó parpadeo ocular, excitación y actividad muscular aumentada y contracción. Concentraciones superiores al 10% provocaron dificultad para respirar, audición deficiente, náuseas, vómitos, sensación de estrangulamiento, sudor, estupor por varios minutos con pérdida de conciencia a los 15 minutos. Exposiciones al 30% rápidamente resultaron en inconsciencia y convulsiones. Varias muertes se atribuyeron a la exposición a concentraciones superiores del 20%. Los efectos del CO₂ pueden ser más pronunciados con esfuerzo físico, tal como trabajo pesado.

Efectos a largo plazo de la exposición al CO₂

Estudios de monitoreo a trabajadores expuestos repetidamente a niveles elevados de gas CO₂ mostraron que la exposición a 1-1.5% de 42-44 días provocó un desequilibrio de base de ácido reversible en la sangre y un volumen aumentado de aire inhalado por minuto (minuto volumen). En otro estudio, efectos nocivos no se observaron en 19 trabajadores de sótanos de cervecería expuestos repetidamente a concentraciones promedio de 1.1% de CO₂, con niveles ocasionalmente hasta de 8% por unos cuantos momentos. Los ocupantes submarinos expuestos a 3% de CO₂, 16 horas/día por varias semanas experimentaron enrojecimiento de la piel, una respuesta deficiente del sistema circulatorio para ejercitarse, una caída de la presión sanguínea, consumo de oxígeno disminuido y deficiencia de la atención. Por otro lado, se ha reportado adaptación a algunos de los efectos de exposición a largo plazo al CO_{2 .}

Efectos del CO₂ según la concentración:

Fuentes:

• Wikipedia - Dióxido de carbono
• CCSSO - Dióxido de Carbono. Efectos en la Salud
• Seguridad Minera. Trabajo seguro en espacios confinados